Fêtes du 1er Septembre

Fête des Gilles

Le 1er septembre, nous fêtons principalement les Gilles, correspondant à Saint Gilles, ermite dont la mémoire s'enracine dans le pays de Nîmes et dans la Septimanie médiévale. Les traditions le disent d'origine grecque et le montrent retiré dans les forêts, cherchant une vie de prière, de solitude et de dépouillement. Son histoire documentée est mince, mais elle a été amplifiée par une légende très populaire : Gilles vivant avec une biche qui le nourrit, puis blessé lors d'une chasse par une flèche destinée à l'animal. Cette image de douceur et de protection explique qu'il soit souvent représenté avec une biche à ses côtés. À l'emplacement de son ermitage se développa une abbaye puissante, Saint-Gilles-du-Gard, gardienne de ses reliques et étape majeure des pèlerins du Moyen Âge, sur les routes entre Rome, la Provence et Compostelle. Son culte se diffusa largement en Europe, au point d'en faire l'un des saints auxiliaires les plus invoqués contre la peur, la panique, les frayeurs nocturnes et certaines maladies nerveuses. Saint Gilles reste ainsi une figure de seuil : ermite caché devenu compagnon des voyageurs.

Que s'est-il passé un 1er septembre ?

• 1er septembre 1923 : le grand séisme du Kanto frappe Tokyo et Yokohama juste avant midi. La secousse de magnitude 7,9 renverse des bâtiments, puis les incendies nés dans une ville de bois transforment le désastre en catastrophe nationale, suivie d'une reconstruction qui redessinera durablement la capitale japonaise.
• 1er septembre 1939 : l'Allemagne nazie envahit la Pologne à l'aube, après avoir fabriqué des prétextes de propagande comme l'incident de Gleiwitz. L'offensive combine blindés, aviation et encerclements rapides ; deux jours plus tard, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre, ouvrant la Seconde Guerre mondiale en Europe.
• 1er septembre 1979 : Pioneer 11 devient la première sonde à survoler Saturne. Après un détour gravitationnel par Jupiter, l'engin passe à environ 21 000 kilomètres des nuages saturniens, traverse le plan des anneaux et rapporte des données précieuses sur le champ magnétique, Titan, de nouveaux satellites et un anneau jusque-là inconnu.
• 1er septembre 1985 : une équipe franco-américaine menée par Robert Ballard et Jean-Louis Michel identifie l'épave du Titanic dans l'Atlantique Nord. Le robot Argo repère d'abord une chaudière, puis un champ de débris : après 73 ans de recherches et de mythes, le paquebot redevient un site réel, fragile, au fond de l'océan.