Fêtes du 31 Mars

Fête des Benjamin

Le 31 mars, nous fêtons principalement les Benjamin, correspondant à Saint Benjamin de Perse, diacre et martyr du début du Ve siècle, dans l'Empire sassanide. Sa mémoire appartient à une période délicate pour les chrétiens de Perse : ils vivent à l'intérieur d'un royaume puissant, voisin et rival de l'Empire romain devenu chrétien, ce qui rend leur fidélité religieuse politiquement suspecte aux yeux de certaines autorités. Les traditions hagiographiques relient Benjamin à la grande Église de Ctésiphon et à une persécution déclenchée après la destruction d'un sanctuaire païen ou zoroastrien par un évêque. Les détails varient selon les sources, et les datations oscillent entre 401 et les années 420 ; il faut donc lire son récit avec prudence. Le coeur de la tradition reste pourtant net : Benjamin est diacre, c'est-à-dire serviteur de la Parole, de la liturgie et de la communauté. Arrêté parce que sa prédication attire des conversions, notamment parmi des mages, il aurait d'abord été libéré grâce à une intervention diplomatique, à condition de se taire. Mais le diacre ne comprend pas sa mission comme une parole négociable. Il reprend l'annonce de l'Évangile, non par goût de la provocation, mais parce que se taire reviendrait à abandonner ceux qu'il accompagne. Arrêté de nouveau, il refuse d'adorer le feu ou les astres comme des puissances divines et subit des tortures que les récits décrivent avec la rudesse habituelle des passions anciennes. Saint Benjamin rappelle une sainteté de parole tenue : parler sans conquérir, servir sans puissance, et garder la liberté intérieure quand un pouvoir exige que la conscience se taise.

Que s'est-il passé un 31 mars ?

• 31 mars 1492 : à Grenade, Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille promulguent l'édit d'Alhambra, qui impose aux Juifs non convertis de quitter les royaumes de Castille et d'Aragon avant la fin juillet. L'acte, porté par la logique d'unité religieuse de l'Espagne naissante, provoque exils, conversions forcées et blessures durables dans l'histoire juive européenne.
• 31 mars 1854 : le traité de Kanagawa est signé entre le commodore américain Matthew Perry et le shogunat Tokugawa. Sans ouvrir encore un commerce complet, il donne accès à Shimoda et Hakodate aux navires américains, installe un consul et fissure l'isolement du Japon, étape décisive vers la fin de l'ordre ancien.
• 31 mars 1889 : la tour Eiffel est inaugurée à Paris, alors que les ascenseurs ne sont pas encore en service et que les aménagements intérieurs continuent. Gustave Eiffel monte avec des officiels et hisse le drapeau tricolore au sommet d'une structure contestée, bientôt transformée en symbole mondial de la capitale française.
• 31 mars 1999 : Matrix sort dans les salles américaines. Le film des Wachowski mêle cyberpunk, manga, philosophie, arts martiaux et effets numériques, popularise le bullet time et devient l'un des grands chocs de la science-fiction de la fin du XXe siècle.