Fêtes du 20 Mars

Fête des Herbert

Le 20 mars, nous fêtons principalement les Herbert, correspondant à Saint Herbert de Derwentwater, prêtre et ermite anglais du VIIe siècle, lié à la grande tradition spirituelle de Northumbrie. Les sources sont peu nombreuses, mais précieuses : Bède le Vénérable et les traditions autour de Saint Cuthbert gardent le souvenir d'un homme retiré sur une petite île du lac Derwentwater, dans l'actuelle Cumbria. Herbert ne fonde pas d'ordre, ne gouverne pas une Église, ne laisse pas d'écrit célèbre. Sa sainteté se joue dans une vie resserrée : solitude, prière, pauvreté, nourriture tirée du lac et du jardin, fidélité à un lieu qui devient peu à peu cellule, chapelle et mémoire. Pourtant, cet ermite n'est pas un isolé sans liens. Chaque année, il va retrouver Cuthbert de Lindisfarne pour recevoir conseil et direction spirituelle. Leur amitié est le cœur de son histoire. En 686, apprenant que Cuthbert se trouve à Carlisle, Herbert vient à lui. Cuthbert lui annonce alors qu'ils ne se reverront plus en ce monde, car sa fin approche. Herbert, bouleversé, demande à ne pas être séparé de son ami dans le passage vers Dieu. La tradition raconte que Cuthbert prie et obtient cette grâce : après une longue maladie, Herbert meurt le même jour que lui, le 20 mars 687. Ce récit, repris plus tard par la mémoire locale et même par Wordsworth, donne à Saint Herbert une couleur singulière. Il rappelle une sainteté de l'amitié spirituelle : chercher Dieu dans le silence sans mépriser les liens humains, accepter qu'une vraie solitude puisse être habitée par une communion profonde, et comprendre qu'un ami peut devenir guide vers l'éternité.

Que s'est-il passé un 20 mars ?

• 20 mars 1602 : les États généraux des Provinces-Unies accordent son octroi à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, la VOC. Société commerciale, puissance maritime, instrument militaire et entreprise coloniale, elle préfigure à la fois la multinationale moderne, la finance actionnariale et les ambiguïtés violentes du capitalisme impérial.
• 20 mars 1815 : Napoléon entre à Paris après son évasion de l'île d'Elbe, tandis que Louis XVIII a quitté la capitale. Les Cent-Jours commencent : une résurrection politique fulgurante, presque théâtrale, qui mènera en trois mois à Waterloo, à l'exil définitif et à la seconde Restauration.
• 20 mars 1852 : Uncle Tom's Cabin de Harriet Beecher Stowe paraît en volume aux États-Unis après sa publication en feuilleton. Le roman choque, émeut, mobilise et polarise : malgré ses limites et ses stéréotypes, il devient l'un des textes populaires qui déplacent l'opinion face à l'esclavage.
• 20 mars 1995 : la secte Aum Shinrikyo libère du sarin dans le métro de Tokyo à l'heure de pointe. Cette attaque coordonnée révèle au monde la vulnérabilité des grandes infrastructures urbaines face au terrorisme chimique et laisse au Japon une mémoire durable de désorganisation, de secours héroïques et de traumatisme collectif.