Fêtes du 16 Mars

Fête des Bénédicte

Le 16 mars, nous fêtons principalement les Bénédicte, correspondant à la bienheureuse Bénédicte d'Assise, clarisse de Saint-Damien et première abbesse après Sainte Claire. Née à Assise vers 1214, elle appartient à la première génération de femmes attirées par l'élan franciscain, lorsque François et Claire proposent une manière de suivre l'Évangile à la fois pauvre, fraternelle, joyeuse et radicale. Les sources conservées restent sobres, ce qui oblige à ne pas transformer son souvenir en roman. On sait surtout qu'elle rejoint le monastère de Saint-Damien, lieu fragile et lumineux où Claire a rassemblé ses soeurs dans une pauvreté volontaire, loin des sécurités sociales que les familles et les institutions auraient pu garantir. Bénédicte y apprend une fidélité très concrète : prière commune, travail, silence, obéissance, attention aux plus faibles, mais aussi capacité à tenir une maison religieuse dans la durée. Quand Claire meurt en 1253, la communauté perd une fondatrice immense. Lui succéder n'est pas seulement recevoir une charge ; c'est porter un héritage encore jeune, protéger une intuition spirituelle menacée par les accommodements faciles et aider des soeurs à vivre la pauvreté sans la transformer en posture. Bénédicte gouverne Saint-Damien pendant sept ans. La tradition retient sa régularité et sa stricte pauvreté, deux qualités peu spectaculaires mais décisives dans une communauté dont la force dépend d'abord de la cohérence quotidienne. Elle meurt le 16 mars 1260. La bienheureuse Bénédicte rappelle une sainteté de transmission : venir après une figure majeure sans chercher à l'éclipser, garder vivant un feu reçu d'une autre, et montrer qu'une oeuvre spirituelle traverse les siècles grâce à celles et ceux qui l'entretiennent humblement.

Que s'est-il passé un 16 mars ?

• 16 mars 1521 : après une traversée épuisante du Pacifique, l'expédition de Magellan aperçoit Samar, dans l'archipel philippin. Cette apparition de terre ouvre l'étape asiatique du premier tour du monde : l'escale de Homonhon donnera bientôt aux équipages nourriture, eau et contacts décisifs avec les sociétés locales.
• 16 mars 1872 : au Kennington Oval de Londres, Wanderers bat Royal Engineers 1-0 lors de la première finale de la FA Cup. Devant deux mille spectateurs, sans filets, sans penalties et avec des règles encore en formation, le football moderne découvre déjà le pouvoir d'un rituel populaire : la finale de coupe.
• 16 mars 1926 : Robert H. Goddard lance à Auburn, dans le Massachusetts, la première fusée à carburant liquide. L'engin ne vole que 2,5 secondes et retombe dans un champ de choux, mais son mélange d'oxygène liquide et d'essence ouvre la voie technique qui mènera aux missiles, aux satellites et aux voyages spatiaux.
• 16 mars 1978 : le pétrolier Amoco Cadiz s'échoue sur les roches de Portsall, au large du Finistère, après une avarie de gouvernail. Dans les semaines suivantes, plus de deux cent mille tonnes de pétrole souillent la côte bretonne et imposent en France une nouvelle conscience des risques industriels en mer.