Fêtes du 21 Mai

Fête des Constantin

Le 21 mai, nous fêtons principalement les Constantin, correspondant à Saint Constantin Ier le Grand, empereur romain du IVe siècle, vénéré surtout par les Églises d'Orient comme égal des apôtres. Sa figure demande de la nuance : Constantin n'est pas un moine, ni un martyr, ni un souverain sans ombre. C'est un homme de pouvoir, stratège, fondateur de dynastie, parfois dur, dont la mémoire chrétienne retient pourtant un tournant immense. Proclamé empereur en 306, il remporte en 312 la bataille du pont Milvius contre Maxence, épisode que la tradition relie à la vision de la croix et à la devise In hoc signo vinces. L'année suivante, avec Licinius, il favorise par l'édit de Milan la liberté de culte et met fin à la persécution légale des chrétiens. Cette décision change la place du christianisme dans l'Empire : une foi longtemps suspecte devient visible, protégée, capable de bâtir, d'enseigner et de s'organiser publiquement. Constantin convoque aussi le concile de Nicée en 325 pour répondre à la crise arienne, et il transforme Byzance en Constantinople, nouvelle capitale impériale. Son baptême tardif, reçu à l'approche de la mort en 337, rappelle les ambiguïtés de son époque. Saint Constantin rappelle donc une sainteté historique plus qu'intime : ouvrir un espace à la foi, faire basculer les institutions, et montrer que les décisions politiques peuvent marquer durablement la vie spirituelle des peuples.

Que s'est-il passé un 21 mai ?

• 21 mai 1881 : Clara Barton fonde la Croix-Rouge américaine à Washington. Inspirée par le mouvement international découvert en Europe, elle donne aux États-Unis une organisation capable d'intervenir en temps de guerre, puis dans les catastrophes civiles, transformant durablement l'humanitaire moderne.
• 21 mai 1904 : la FIFA est fondée à Paris par sept représentants d'associations nationales de football. Née dans un bureau de la rue Saint-Honoré pour organiser un sport déjà international, elle deviendra l'une des institutions les plus influentes, regardées et controversées de la planète sportive.
• 21 mai 1927 : Charles Lindbergh atterrit au Bourget à bord du Spirit of St. Louis, après son vol solitaire et sans escale entre New York et Paris. L'exploit, accueilli par une foule immense, fait entrer l'aviation commerciale dans l'imaginaire du grand public.
• 21 mai 1980 : The Empire Strikes Back sort en exploitation 70 mm dans plusieurs grandes villes. Plus sombre que le premier Star Wars, le film impose Yoda, Lando, la révélation de Dark Vador et l'idée qu'un blockbuster populaire peut aussi se terminer sur une défaite.