Fêtes du 20 Mai

Fête des Bernardin

Le 20 mai, nous fêtons principalement les Bernardin, correspondant à Saint Bernardin de Sienne, frère mineur franciscain du XVe siècle et l'un des grands prédicateurs de l'Italie communale. Né en 1380 près de Sienne dans une famille noble, Bernardin devient très tôt orphelin et reçoit une éducation solide. Sa jeunesse est marquée par une expérience décisive de service : pendant une épidémie de peste à Sienne, alors qu'il n'a qu'une vingtaine d'années, il se dépense auprès des malades et prend part à l'organisation de l'hôpital. Cette charité concrète précède sa vocation religieuse. Entré chez les franciscains, il devient prêtre puis prédicateur itinérant. Sa voix est si recherchée que les places publiques remplacent souvent les églises trop petites pour accueillir la foule. Bernardin parle aux villes marchandes de son temps : paix civile, réconciliation entre factions, danger de l'usure, responsabilité des dirigeants, conversion des habitudes économiques et sociales. Il diffuse aussi la dévotion au saint Nom de Jésus, résumé dans le monogramme IHS, qu'il propose comme signe d'unité plus que comme emblème de parti. Son langage porte les limites et les tensions religieuses de son époque, mais son influence demeure liée à une intuition forte : la foi ne peut rester intérieure si elle ne transforme pas les pratiques publiques. Mort à L'Aquila en 1444, Saint Bernardin rappelle une sainteté de parole active : soigner avant de prêcher, réconcilier des cités divisées, et demander à la vie économique de répondre elle aussi à la conscience.

Que s'est-il passé un 20 mai ?

• 20 mai 325 : s'ouvre à Nicée, selon la tradition la plus courante, le premier concile œcuménique de l'histoire chrétienne. Convoqué par l'empereur Constantin pour répondre à la crise arienne, il marque une étape majeure dans la formulation du Credo et dans la relation nouvelle entre pouvoir impérial et Église.
• 20 mai 1498 : Vasco de Gama aborde à Calicut, sur la côte de Malabar, après avoir contourné l'Afrique. Cette arrivée ouvre une route maritime directe entre l'Europe et l'Inde, bouleverse le commerce des épices et annonce l'expansion portugaise dans l'océan Indien.
• 20 mai 1873 : Levi Strauss et Jacob Davis obtiennent aux États-Unis le brevet des pantalons de travail renforcés par des rivets métalliques. Nés d'un besoin très pratique de solidité, ces vêtements de mineurs et d'ouvriers deviendront l'un des objets les plus universels de la culture populaire : le jean.
• 20 mai 2002 : le Timor oriental devient officiellement indépendant sous le nom de Timor-Leste, après l'occupation indonésienne, le référendum de 1999 et trois années d'administration transitoire des Nations unies. La naissance de ce nouvel État illustre une décolonisation tardive, douloureuse et internationalement encadrée.