Fêtes du 14 Mai

Fête des Matthias

Le 14 mai, nous fêtons principalement les Matthias, correspondant à Saint Matthias, apôtre du Ier siècle, choisi après l'Ascension pour prendre la place laissée vide par Judas Iscariote. Son histoire est brève dans le Nouveau Testament, mais elle est décisive pour comprendre la naissance de l'Église. Dans les Actes des Apôtres, Pierre rappelle que le groupe des Douze n'est pas un simple cercle d'amis : il porte symboliquement la restauration d'Israël et doit demeurer témoin de toute la vie publique de Jésus. Deux hommes remplissent cette condition, Joseph Barsabbas, surnommé Justus, et Matthias. Tous deux ont accompagné le Seigneur depuis le baptême donné par Jean jusqu'à l'Ascension. La communauté prie, puis tire au sort ; le choix tombe sur Matthias, aussitôt associé aux onze Apôtres. Cette élection peut sembler étrange à un regard moderne, mais elle dit une conviction spirituelle forte : la mission ne vient pas d'abord de l'ambition personnelle, ni même d'une campagne humaine, mais d'un appel reçu dans la prière. Après cette mention, Matthias disparaît presque des sources sûres. Les traditions le font évangéliser tantôt la Judée, tantôt l'Éthiopie ou la Colchide, et mourir martyr, mais ces récits varient. Cette discrétion est précisément sa force : Matthias est l'apôtre du remplacement humble, celui qui entre dans une charge sans chercher la lumière. Saint Matthias rappelle une sainteté de fidélité déjà là : avoir suivi longtemps sans être vu, accepter une mission tardive, et devenir témoin de la Résurrection sans transformer l'appel en gloire personnelle.

Que s'est-il passé un 14 mai ?

• 14 mai 1509 : à Agnadel, en Lombardie, l'armée française de Louis XII écrase les forces de la République de Venise pendant la guerre de la Ligue de Cambrai. La victoire bouleverse l'équilibre italien, ébranle les ambitions continentales de Venise et fait brièvement de la France la puissance dominante au nord de la péninsule.
• 14 mai 1796 : Edward Jenner inocule à James Phipps, enfant de huit ans, du pus prélevé sur une lésion de vaccine. L'expérience mènera à la vaccination moderne contre la variole, maladie alors redoutable, puis à l'une des plus grandes victoires de santé publique : l'éradication mondiale de la variole.
• 14 mai 1948 : David Ben Gourion proclame à Tel-Aviv l'établissement de l'État d'Israël, quelques heures avant la fin du mandat britannique sur la Palestine. L'événement ouvre une séquence décisive du XXe siècle, entre reconnaissance internationale rapide, guerre régionale et conflit israélo-palestinien durable.
• 14 mai 1973 : la NASA lance Skylab, première station spatiale américaine, avec le dernier vol d'une fusée Saturn V. Endommagée dès le décollage, la station est sauvée par une réparation en orbite et devient un laboratoire majeur pour l'étude du Soleil, de la Terre et du séjour humain prolongé dans l'espace.