Fêtes du 13 Mai

Fête des Rolande

Le 13 mai, nous fêtons principalement les Rolande, correspondant à Sainte Rolande, plus exactement Sainte Rolende de Gerpinnes, vierge vénérée dans l'actuelle Belgique et entourée d'une tradition où l'histoire se mêle fortement à la légende. Elle est présentée comme la fille de Didier, dernier roi des Lombards, donc comme une jeune femme née au contact direct des ambitions dynastiques du VIIIe siècle. Son père l'aurait promise en mariage à un roi d'Écosse, choix politique plus que personnel, destiné à unir des intérêts lointains. Rolende refuse pourtant que son avenir soit décidé comme une alliance de chancellerie. Selon le récit transmis, elle échappe aux seigneurs chargés de la conduire vers son prétendant et cherche à rejoindre Cologne, auprès du monastère de Sainte-Ursule. La fuite n'est pas seulement géographique : elle exprime une volonté de consacrer sa vie à Dieu plutôt qu'à une stratégie familiale. Mais le voyage l'épuise. Tombée malade à Villers-Poterie, près de Gerpinnes, elle y meurt vers 774 avant d'atteindre le refuge espéré. Sa mémoire ne disparaît pas avec cette fin discrète. L'évêque de Liège aurait reconnu son culte, une église lui est dédiée, et ses reliques demeurent au coeur de la dévotion locale. Aujourd'hui encore, la marche Sainte-Rolende rassemble à Gerpinnes des milliers de participants autour de sa mémoire. Sainte Rolande rappelle une sainteté de liberté intérieure : refuser d'être utilisée, marcher vers une vocation même fragile, et laisser une petite fidélité devenir l'identité spirituelle d'un territoire entier.

Que s'est-il passé un 13 mai ?

• 13 mai 1888 : au Brésil, la princesse Isabel signe la Lei Áurea, qui déclare l'esclavage éteint dans tout l'empire. Dernier pays indépendant des Amériques à abolir complètement cette institution, le Brésil ouvre une liberté juridique immense sans résoudre d'un coup les inégalités héritées du système servile.
• 13 mai 1950 : à Silverstone, le Grand Prix de Grande-Bretagne lance le tout premier championnat du monde de Formule 1. La victoire de Giuseppe Farina sur Alfa Romeo, devant une foule immense et la famille royale britannique, donne naissance à l'un des grands feuilletons sportifs mondiaux.
• 13 mai 1958 : à Alger, les partisans de l'Algérie française envahissent le Gouvernement général et installent un Comité de salut public présidé par le général Massu. La crise accélère l'effondrement de la IVe République et prépare le retour du général de Gaulle au pouvoir.
• 13 mai 1981 : sur la place Saint-Pierre, Mehmet Ali Agca tire sur le pape Jean-Paul II pendant l'audience générale. Le pape survit à l'attentat, pardonne plus tard à son agresseur, et l'événement marque durablement l'imaginaire politique et religieux de la fin de la guerre froide.