Fêtes du 11 Mai

Fête des Estelle

Le 11 mai, nous fêtons principalement les Estelle, correspondant à Sainte Estelle, ou Eustelle, vierge honorée à Saintes comme martyre des premiers siècles chrétiens. Sa vie appartient largement à la tradition locale charentaise, ce qui invite à lire son récit avec prudence historique, mais son culte a marqué durablement la région. Estelle serait née dans un milieu romanisé et élevé, avec un père gouverneur ou notable de Saintes et une mère issue d'une ancienne lignée gauloise. Curieuse, instruite et indépendante, elle rencontre saint Eutrope, premier évêque de la cité selon la tradition, écoute son enseignement et demande le baptême. Cette décision n'est pas présentée comme une rupture de caprice, mais comme un choix intérieur assez fort pour résister aux attentes familiales. Consacrée à Dieu, elle refuse les mariages qu'on veut lui imposer et demeure attachée à la foi reçue. Son père, incapable d'accepter cette liberté spirituelle, aurait ordonné sa mise à mort dans les arènes de Saintes. La mémoire populaire raconte aussi qu'elle fut associée à la sépulture de saint Eutrope, comme si la disciple rejoignait dans la mort celui qui l'avait conduite à la foi. Au XIXe siècle, Frédéric Mistral contribue à populariser la forme Estelle, lumineuse par son étymologie latine, tandis que la forme plus ancienne Eustelle garde son enracinement local. Sainte Estelle rappelle une sainteté de fidélité intérieure : ne pas confondre obéissance et effacement, tenir sa conscience devant la violence des contraintes, et laisser une petite lumière locale devenir un signe de courage pour d'autres générations.

Que s'est-il passé un 11 mai ?

• 11 mai 330 : Constantinople est officiellement inaugurée par l'empereur Constantin sur le site de l'ancienne Byzance. Pensée comme une « Nouvelle Rome » entre Europe et Asie, la ville devient bientôt le coeur politique, religieux et commercial de l'Empire romain d'Orient.
• 11 mai 868 : en Chine des Tang, le colophon du Sutra du Diamant porte cette date précise. Retrouvé des siècles plus tard dans les grottes de Dunhuang, ce rouleau imprimé par xylographie est considéré comme le plus ancien livre imprimé daté qui nous soit parvenu.
• 11 mai 1745 : à Fontenoy, près de Tournai, le maréchal de Saxe remporte devant Louis XV une victoire majeure sur les forces anglo-hollandaises et alliées. La bataille, très coûteuse, ouvre aux Français la conquête des Pays-Bas autrichiens pendant la guerre de Succession d'Autriche.
• 11 mai 1997 : à New York, l'ordinateur Deep Blue d'IBM bat Garry Kasparov au terme d'un match en six parties. Pour la première fois, un champion du monde d'échecs en titre est vaincu par une machine dans des conditions classiques de tournoi, symbole durable de l'intelligence artificielle.