Fêtes du 22 Juin

Fête des Alban

Le 22 juin, nous fêtons principalement les Alban, correspondant à Saint Alban, ou Auban dans certaines traditions françaises, considéré comme le premier martyr chrétien de Bretagne romaine. Sa vie nous parvient par une mémoire ancienne mais composite, notamment par Gildas puis par Bède le Vénérable, ce qui impose de distinguer le noyau spirituel du récit et les embellissements hagiographiques. Alban vit à Verulamium, l'actuelle St Albans, au nord de Londres, dans un monde romain où le christianisme reste exposé aux persécutions. Il n'est pas d'abord présenté comme un croyant, mais comme un homme capable d'hospitalité. Un prêtre chrétien poursuivi trouve refuge chez lui. Alban l'accueille, l'observe en prière, écoute son enseignement et reçoit le baptême. Lorsque les soldats viennent arrêter le fugitif, il prend ses vêtements et se livre à sa place. Ce simple échange de manteau devient l'un des gestes les plus forts de la sainteté ancienne : protéger l'autre jusqu'à porter son risque. Devant le juge, Alban refuse de sacrifier aux dieux de l'Empire et se déclare chrétien. Il est flagellé, conduit hors de la ville puis décapité sur la colline où se développera son sanctuaire. La date de son martyre reste discutée, parfois située vers 209, parfois vers 304, mais sa place symbolique est claire : il ouvre, dans la mémoire britannique, la lignée des témoins du Christ. Autour de son tombeau naîtra une vénération durable, puis l'abbaye et la cathédrale de St Albans, lieu de pèlerinage encore vivant. Saint Alban rappelle une sainteté de substitution et de courage : accueillir avant de comprendre pleinement, laisser une rencontre convertir une vie, et choisir de protéger un persécuté lorsque la prudence commanderait de se cacher.

Que s'est-il passé un 22 juin ?

• 22 juin 1633 : à Rome, Galilée est condamné par l'Inquisition pour avoir soutenu le système de Copernic. Contraint d'abjurer publiquement l'idée que la Terre tourne autour du Soleil, il devient l'un des symboles durables de la tension entre autorité, savoir et liberté scientifique.
• 22 juin 1940 : dans la clairière de Rethondes, la France signe l'armistice avec l'Allemagne nazie. Le choix du wagon de 1918 relève d'une mise en scène d'humiliation voulue par Hitler et ouvre la France vaincue à l'Occupation, au régime de Vichy et à la division du territoire.
• 22 juin 1948 : les passagers de l'Empire Windrush débarquent à Tilbury, près de Londres. Venus surtout des Caraïbes pour travailler dans le Royaume-Uni d'après-guerre, ils donneront leur nom à toute une génération et à une mémoire centrale de la Grande-Bretagne multiculturelle.
• 22 juin 1986 : au stade Azteca de Mexico, Diego Maradona inscrit contre l'Angleterre deux buts entrés dans la légende. La Main de Dieu, puis le But du siècle quatre minutes plus tard, font de ce quart de finale un moment majeur de l'histoire du football.