Fêtes du 18 Juin

Fête des Léonce

Le 18 juin, nous fêtons principalement les Léonce, correspondant à Saint Léonce de Tripoli, martyr phénicien honoré le 18 juin et particulièrement présent dans la mémoire des Églises d'Orient. Sa figure se tient à la frontière de l'histoire et de la tradition : les récits le placent tantôt dans les premiers temps de l'Empire, tantôt au IVe siècle, et les détails varient selon les traditions grecques, syriaques ou latines. Le noyau demeure pourtant très clair. Léonce est présenté comme un soldat en garnison à Tripoli, dans l'actuel Liban, estimé pour son courage autant que pour sa charité. Il ne sépare pas la foi de la vie concrète : il partage sa solde ou ses provisions avec les pauvres, lit les Écritures avec le moine Publius et laisse son comportement parler avant même ses discours. Cette visibilité chrétienne devient dangereuse dans un environnement où l'unité religieuse et politique de l'Empire ne tolère guère le prosélytisme. Accusé d'outrager les dieux et de détourner d'autres soldats du culte officiel, Léonce est arrêté. Publius, selon certaines versions, est exilé puis meurt sous les coups ; Léonce refuse de renier le Christ ou de sacrifier aux idoles. Les passions anciennes décrivent des supplices très durs, parfois la suspension tête en bas avec une pierre au cou, parfois la flagellation puis l'eau salée versée sur les plaies, avant la mort du martyr. Ces images violentes appartiennent au langage des récits de persécution, mais elles disent une conviction profonde : la parole évangélique ne se réduit pas à une opinion privée quand elle transforme la justice, la charité et la loyauté d'un homme. Saint Léonce rappelle une sainteté de courage public : servir loyalement sans idolâtrer le pouvoir, donner aux pauvres avant de prêcher, et garder une liberté intérieure lorsque la conscience est sommée de se taire.

Que s'est-il passé un 18 juin ?

• 18 juin 1815 : près de Waterloo, l'armée de Napoléon est battue par les forces alliées de Wellington et de Blücher. La défaite met fin aux Cent-Jours, provoque la seconde abdication de l'empereur et referme plus de vingt ans de guerres napoléoniennes en Europe.
• 18 juin 1940 : depuis Londres, Charles de Gaulle lance sur la BBC son appel à poursuivre le combat alors que le gouvernement français choisit l'armistice. Peu entendu sur le moment, ce message deviendra le symbole fondateur de la France libre et de la Résistance.
• 18 juin 1967 : au dernier soir du Monterey Pop Festival, le Jimi Hendrix Experience impose aux États-Unis une performance devenue mythique. La guitare incendiée à la fin de Wild Thing transforme un concert en image durable de la contre-culture rock des années 1960.
• 18 juin 1983 : la navette Challenger décolle pour la mission STS-7 avec Sally Ride à bord. Première Américaine dans l'espace, elle participe à une mission de six jours qui déploie des satellites et élargit l'imaginaire social de la conquête spatiale.