Fêtes du 16 Juin

Fête des Jean François Régis

Le 16 juin, nous fêtons principalement les Jean François Régis, correspondant à Saint Jean-François Régis, prêtre jésuite du XVIIe siècle, missionnaire du Vivarais, du Velay et du Forez. Né à Fontcouverte, dans l'Aude, en 1597, il grandit dans une famille aisée mais se laisse marquer très tôt par l'exigence spirituelle des collèges jésuites. À Béziers puis à Toulouse, il entre dans la Compagnie de Jésus avec le désir d'une vie donnée sans calcul. Comme beaucoup de jeunes religieux de son temps, il rêve des grandes missions lointaines, notamment du Canada et des peuples iroquois. Ses supérieurs lui confient pourtant une autre frontière : les campagnes pauvres, les montagnes isolées, les villages encore blessés par les guerres de Religion. Cette obéissance transforme sa vocation. Régis n'est pas un théologien de cabinet ni un prédicateur mondain ; il marche, souvent dans le froid, visite, confesse, réconcilie et parle dans une langue simple à des populations que les grands centres oublient. Au Puy, à Montpellier, dans le Vivarais et jusqu'à La Louvesc, il se fait proche des prisonniers, des malades, des paysans, des enfants et des femmes exposées à la misère. Les traditions jésuites gardent la mémoire de son attention aux dentellières du Puy, à qui il cherche à procurer un travail digne, de ses secours pour les pauvres et de son souci des femmes contraintes ou menacées par la prostitution. Son surnom de père des pauvres ne relève donc pas seulement de la piété : il décrit une charité organisée, concrète, infatigable. Épuisé par les marches, la prédication et les confessions, il meurt à La Louvesc en 1640, lieu qui deviendra un important pèlerinage. Canonisé en 1737, Saint Jean-François Régis rappelle une sainteté de proximité : accepter que la mission la plus décisive ne soit pas toujours la plus exotique, rejoindre les villages oubliés, et prouver que l'Évangile peut prendre la forme très pratique d'un pain partagé, d'un travail rendu possible et d'une parole qui relève.

Que s'est-il passé un 16 juin ?

• 16 juin 1487 : la bataille de Stoke Field oppose les forces d'Henri VII aux partisans yorkistes de Lambert Simnel, en Angleterre. Cette victoire Tudor, souvent considérée comme le dernier grand combat des guerres des Deux-Roses, consolide brutalement le nouveau régime.
• 16 juin 1903 : les statuts de Ford Motor Company sont établis dans le Michigan. La jeune entreprise ne vendra son premier modèle qu'un mois plus tard, mais elle deviendra l'un des laboratoires majeurs de la production automobile de masse et du fordisme.
• 16 juin 1963 : Valentina Terechkova décolle à bord de Vostok 6 depuis Baïkonour. Première femme dans l'espace, elle effectue 48 orbites en près de trois jours et inscrit la conquête spatiale dans un imaginaire mondial de technique, de rivalité et d'émancipation.
• 16 juin 1976 : à Soweto, des milliers d'élèves manifestent contre l'imposition de l'afrikaans comme langue d'enseignement. La répression transforme cette marche de jeunes en soulèvement majeur contre l'apartheid et fait du 16 juin une date de mémoire sud-africaine.