Fêtes du 6 Janvier

Fête des Balthazar

Le 6 janvier, nous fêtons principalement les Balthazar, correspondant à Saint Balthazar, l'un des rois mages de la tradition chrétienne occidentale, honoré autour de l'Épiphanie. Le récit biblique de Matthieu parle de mages venus d'Orient, guidés par une étoile jusqu'à l'enfant Jésus, mais il ne donne ni leur nombre, ni leurs noms, ni le titre de rois. C'est la mémoire liturgique et populaire qui, au fil des siècles, a identifié trois visiteurs en lien avec les trois présents offerts : l'or, l'encens et la myrrhe. Les noms de Melchior, Gaspard et Balthazar apparaissent dans la tradition ancienne, puis leur représentation se charge peu à peu d'une portée universelle : les mages deviennent les figures des peuples de la terre appelés à reconnaître le Christ. Balthazar est souvent associé aux terres lointaines et, dans l'iconographie médiévale puis moderne, à l'Afrique, même si cette image a évolué avec les époques. Sa sainteté ne tient donc pas à une biographie vérifiable comme celle d'un martyr ou d'un évêque, mais à ce qu'il représente dans la foi : un chercheur de lumière, capable de quitter ses certitudes, de lire les signes, de se mettre en route et de s'incliner devant une royauté qui ne ressemble pas aux puissances du monde. Sa figure rappelle aussi la valeur spirituelle des présents. L'or évoque la royauté, l'encens la prière et la divinité, la myrrhe l'humanité promise à la souffrance et à la mort. À travers Balthazar, le 6 janvier ne célèbre pas seulement un personnage de crèche ; il ouvre la Nativité à l'horizon des nations, des cultures et des chercheurs de vérité.

Que s'est-il passé un 6 janvier ?

• 6 janvier 1066 : Harold Godwinson est couronné roi d'Angleterre à Westminster, au lendemain de la mort d'Édouard le Confesseur. Son accession précipite une crise de succession européenne : Harald Hardrada et Guillaume de Normandie contestent la couronne, jusqu'à l'issue décisive de Hastings.
• 6 janvier 1838 : Samuel Morse présente publiquement son télégraphe électrique au Speedwell Iron Works de Morristown, dans le New Jersey. Le message envoyé sur un fil de plus de trois kilomètres annonce une révolution : l'information peut désormais voyager plus vite que les corps, les chevaux ou les trains.
• 6 janvier 1907 : Maria Montessori ouvre la première Casa dei Bambini dans le quartier populaire de San Lorenzo, à Rome. Pensée au départ comme une réponse sociale pour des enfants laissés sans cadre, l'expérience fera naître une pédagogie mondiale fondée sur l'autonomie, l'observation et l'environnement préparé.
• 6 janvier 1941 : Franklin D. Roosevelt prononce devant le Congrès son discours des Quatre Libertés. Liberté d'expression, liberté de culte, liberté de vivre à l'abri du besoin et de la peur : ces principes donnent un cadre moral à l'engagement américain contre les totalitarismes et au monde d'après-guerre.