Fêtes du 31 Janvier

Fête des Marcelle

Le 31 janvier, nous fêtons principalement les Marcelle, correspondant à Sainte Marcelle de Rome, veuve et figure majeure de l'aristocratie chrétienne de la fin du IVe siècle. Née dans une famille patricienne, elle perd très tôt son mari et refuse de faire de son rang social un simple instrument de remariage, d'influence ou de confort. Dans sa maison de l'Aventin, elle rassemble des femmes de la noblesse romaine attirées par la prière, l'étude de l'Écriture, la pauvreté volontaire et le service des pauvres. Saint Jérôme, qui la connaît bien et lui écrira plusieurs lettres, la présente comme une disciple exigeante, capable d'interroger, de discuter le sens des textes bibliques et de corriger ce qu'elle ne comprend pas encore. Marcelle n'est donc pas seulement une pieuse bienfaitrice : elle devient une intellectuelle chrétienne dans un monde où l'autorité spirituelle des femmes se construit souvent à travers les maisons, les réseaux de correspondance et les communautés ascétiques. Après le départ de Jérôme pour la Terre sainte, elle reste à Rome et continue d'y faire vivre un foyer de vie biblique et de charité. Sa fidélité est éprouvée brutalement lors du sac de Rome par les Wisigoths en 410. Selon la tradition transmise par Jérôme, des soldats la frappent pour lui arracher des richesses qu'elle a déjà données aux pauvres. Elle demande surtout qu'on épargne sa jeune compagne Principia. Conduite près de la basilique Saint-Paul, elle meurt peu après, épuisée par les violences subies. Sainte Marcelle rappelle une sainteté de maison ouverte : transformer un palais en école de foi, faire de la culture un service de Dieu, et choisir la pauvreté librement avant que la violence du monde ne vienne tout dépouiller.

Que s'est-il passé un 31 janvier ?

• 31 janvier 1865 : la Chambre des représentants des États-Unis adopte le XIIIe amendement, qui abolit l'esclavage et la servitude involontaire sauf comme peine après condamnation. Après une première tentative manquée, ce vote transforme l'issue militaire de la guerre de Sécession en rupture constitutionnelle durable.
• 31 janvier 1943 : à Stalingrad, le maréchal Friedrich Paulus se rend avec l'état-major de la VIe armée allemande. La capitulation du secteur sud ne met pas encore fin à tous les combats, mais elle fait basculer la bataille en symbole mondial de l'échec nazi sur le front de l'Est.
• 31 janvier 1958 : Explorer 1 est lancé depuis Cap Canaveral et devient le premier satellite américain. Conçu dans l'urgence après Spoutnik, il ne se contente pas de répondre à l'URSS : ses instruments révèlent les ceintures de radiation de Van Allen, première grande découverte scientifique de l'ère spatiale américaine.
• 31 janvier 2020 : le Royaume-Uni quitte officiellement l'Union européenne à 23 h GMT. Après le référendum de 2016, trois Premiers ministres et des années de négociations, le Brexit cesse d'être un mot de campagne pour devenir une nouvelle frontière politique, économique et symbolique en Europe.