Fêtes du 24 Janvier

Fête des François

Le 24 janvier, nous fêtons principalement les François, correspondant à Saint François de Sales, évêque de Genève, docteur de l'Église et l'une des grandes voix spirituelles de la France moderne. Né en 1567 au château de Sales, près de Thorens-Glières, dans une famille noble de Savoie, il est d'abord destiné à une brillante carrière juridique. Ses études à Paris puis à Padoue l'ouvrent pourtant à la théologie, à la crise de la prédestination et à une expérience intérieure décisive : il découvre que la foi ne peut pas vivre dans la peur, mais dans la confiance en l'amour de Dieu. Ordonné prêtre en 1593, il accepte la mission difficile du Chablais, territoire marqué par le calvinisme. Plutôt que de s'appuyer sur la contrainte, il prêche, visite, dialogue et fait imprimer des feuilles qu'il glisse sous les portes ou diffuse publiquement, ce qui expliquera son patronage des journalistes et des écrivains. Devenu évêque de Genève en 1602, il réside à Annecy, car Genève reste protestante. Son ministère conjugue douceur et fermeté : catéchèses, visites pastorales, direction spirituelle, prédication et attention aux consciences. Avec Sainte Jeanne de Chantal, il fonde en 1610 l'ordre de la Visitation, pensé pour une vie religieuse accessible, humble et centrée sur l'amour. Son Introduction à la vie dévote montre que la sainteté n'est pas réservée aux cloîtres : elle se vit dans le mariage, le travail, les responsabilités civiles et les tâches ordinaires. Mort à Lyon en 1622 puis inhumé à Annecy le 24 janvier 1623, Saint François de Sales rappelle une sainteté de douceur active : rien par force, tout par amour.

Que s'est-il passé un 24 janvier ?

• 24 janvier 1848 : James W. Marshall découvre de l'or dans le canal de fuite de la scierie de John Sutter, sur l'American River. Le geste paraît d'abord presque banal, mais la nouvelle déclenche la ruée vers l'or de Californie, accélère la conquête de l'Ouest et transforme brutalement l'économie, la démographie et les peuples autochtones de la région.
• 24 janvier 1915 : la bataille du Dogger Bank oppose croiseurs de bataille britanniques et allemands en mer du Nord. Les interceptions radio permettent à la Royal Navy de surprendre l'escadre de Hipper ; le Blücher coule, mais des erreurs de signalisation empêchent les Britanniques de transformer l'avantage en victoire décisive.
• 24 janvier 1972 : Shoichi Yokoi, ancien sergent japonais, est retrouvé dans la jungle de Guam par deux habitants de l'île. Caché depuis la reconquête américaine de 1944, il a survécu presque vingt-huit ans avec des outils et vêtements fabriqués à la main, symbole saisissant des derniers échos humains de la Seconde Guerre mondiale.
• 24 janvier 1978 : le satellite soviétique COSMOS 954, équipé d'une source nucléaire, s'écrase dans le nord du Canada. Des débris radioactifs sont dispersés sur une immense zone, entraînant l'opération américano-canadienne Morning Light et un débat international sur les satellites à propulsion nucléaire.