Fêtes du 21 Janvier

Fête des Agnès

Le 21 janvier, nous fêtons principalement les Agnès, correspondant à Sainte Agnès de Rome, l'une des plus anciennes et des plus populaires martyres de l'Église latine. Les historiens disposent de peu de certitudes biographiques, mais la force de son culte est très ancienne : Saint Ambroise parle d'elle au IVe siècle, le pape Damase lui consacre une épitaphe, et sa sépulture sur la voie Nomentane devient un lieu majeur de mémoire chrétienne. La tradition raconte une jeune Romaine d'environ treize ans, consacrée au Christ, refusant les avances et les pressions d'un puissant prétendant. Son refus n'est pas seulement moral ; il affirme qu'une conscience, même très jeune, ne peut pas être possédée par la famille, le désir ou l'autorité politique. Les récits de sa Passion divergent sur les détails : maison close dont elle sort intacte, bûcher qui ne la consume pas, puis coup d'épée ou décapitation. Ces épisodes doivent être lus avec prudence, mais ils expliquent pourquoi Agnès devient très vite une figure de pureté, de courage et de liberté intérieure. Son nom, rapproché du grec signifiant pureté et du latin agnus, l'agneau, nourrit une symbolique forte. Le 21 janvier, à Rome, des agneaux sont encore bénis pour fournir la laine des palliums remis aux archevêques métropolitains. Sainte Agnès rappelle ainsi qu'une figure presque adolescente peut porter une mémoire immense : celle d'une foi qui ne cède pas, d'un corps qui n'appartient pas aux puissants, et d'une innocence comprise non comme faiblesse, mais comme résistance.

Que s'est-il passé un 21 janvier ?

• 21 janvier 1525 : à Zurich, Conrad Grebel baptise George Blaurock dans la maison de Felix Manz, puis d'autres membres du groupe font de même. Ce geste discret fonde l'anabaptisme : le baptême devient un choix adulte et conscient, rupture majeure avec l'ordre religieux et politique de l'Europe de la Réforme.
• 21 janvier 1911 : le premier Rallye Automobile Monte-Carlo est lancé. Les concurrents partent de plusieurs villes européennes pour rejoindre Monaco ; la victoire ne dépend pas seulement de la vitesse, mais aussi de la régularité, de l'état de la voiture et du confort, signe d'un âge où l'automobile cherche encore ses usages.
• 21 janvier 1954 : l'USS Nautilus est lancé à Groton, dans le Connecticut. Premier sous-marin à propulsion nucléaire, il bouleverse la guerre navale en rendant possible une navigation submergée prolongée ; quelques années plus tard, il passera sous la banquise jusqu'au pôle Nord.
• 21 janvier 1976 : Concorde entre en service commercial régulier avec deux vols simultanés, Air France de Paris vers Rio via Dakar et British Airways de Londres vers Bahreïn. L'avion supersonique franco-britannique incarne une ambition technologique européenne spectaculaire, mais aussi un modèle coûteux, bruyant et réservé à une clientèle étroite.