Fêtes du 18 Janvier

Fête des Prisca

Le 18 janvier, nous fêtons principalement les Prisca, correspondant à Sainte Prisca, ou Sainte Prisque, martyre romaine dont la mémoire ancienne est plus sûre que les détails biographiques. Son nom apparaît dans un terrain délicat pour l'historien : plusieurs figures de Prisca ou Priscille se croisent dans la Rome chrétienne, depuis Priscille, compagne d'Aquila et de Saint Paul, jusqu'à la martyre vénérée dans la catacombe de Priscille sur la voie Salaria et à la basilique Sainte-Prisque de l'Aventin, attestée très tôt. Les récits légendaires, notamment ceux transmis par les Acta Sanctorum, racontent une jeune chrétienne de treize ans refusant de sacrifier à Apollon, livrée aux supplices puis décapitée sur la voie d'Ostie. Ces épisodes doivent être lus avec prudence : ils disent moins une chronologie vérifiable qu'une conviction spirituelle ancienne, celle d'une foi capable de tenir devant la pression religieuse et politique de l'Empire. Le martyrologe romain retient surtout la commémoration d'une sainte à qui une basilique fut dédiée sur l'Aventin avant la fin du Ve siècle. C'est là que se trouve la force de Prisca : une figure presque effacée par le temps, mais dont le nom a été assez important pour marquer une église, une catacombe, une fête et une mémoire liturgique durable. Sainte Prisca rappelle ainsi que certaines saintetés ne nous parviennent pas par un dossier complet, mais par la persistance d'un culte, d'un lieu et d'un prénom portés pendant des siècles.

Que s'est-il passé un 18 janvier ?

• 18 janvier 532 : Justinien écrase la sédition Nika à Constantinople. Les factions des Bleus et des Verts, d'abord rivales dans l'hippodrome, avaient uni leur colère contre le pouvoir ; l'intervention de Bélisaire et de Mundus sauve le trône, mais laisse une ville dévastée, bientôt reconstruite autour d'une nouvelle Sainte-Sophie.
• 18 janvier 1535 : Francisco Pizarro fonde Lima sous le nom de Ciudad de los Reyes. Le site côtier, plus accessible que Cuzco pour les liaisons avec l'Espagne, devient le centre politique, judiciaire et religieux de la vice-royauté du Pérou, puis l'une des grandes capitales de l'Amérique espagnole.
• 18 janvier 1871 : l'Empire allemand est proclamé dans la galerie des Glaces du château de Versailles. Bismarck transforme la victoire prussienne sur la France en acte d'unification allemande ; le choix du lieu, au coeur d'un palais symbole de Louis XIV, laisse une humiliation durable dans la mémoire française.
• 18 janvier 1958 : Willie O'Ree joue avec les Bruins de Boston contre les Canadiens de Montréal et devient le premier joueur noir de la NHL. Son entrée dans la ligue, accomplie malgré une grave blessure à un oeil gardée secrète, ouvre une brèche symbolique dans un sport longtemps fermé à la diversité.