Fêtes du 7 Février

Fête des Eugènie

Le 7 fevrier, nous fêtons principalement les Eugènie, correspondant à la bienheureuse Eugénie Smet, en religion Marie de la Providence, fondatrice des Soeurs auxiliatrices des âmes du Purgatoire. Née à Lille le 25 mars 1825, elle grandit à Loos-lez-Lille dans une famille chrétienne aisée, mais son tempérament ardent ne se satisfait pas d'une piété confortable. Très jeune, elle relie deux intuitions que l'on sépare souvent : la prière pour les défunts et le service très concret des vivants. Pour elle, la communion des saints n'est pas une idée abstraite ; elle devient une solidarité qui traverse la mort, rejoint les âmes en attente de Dieu et pousse vers les pauvres, les malades, les enfants, les missions. Pendant des années, Eugénie anime oeuvres de charité, collectes, visites et initiatives apostoliques dans le Nord, avec une énergie qui épuise parfois son entourage. Son projet d'un institut dédié aux âmes du Purgatoire mûrit lentement, confirmé notamment par l'encouragement du curé d'Ars. En 1856, à Paris, autour de la rue de la Barouillère, l'actuelle rue Saint-Jean-Baptiste-de-La-Salle, la communauté prend forme avec l'appui de Mgr Sibour. Les débuts sont rudes : pauvreté, incompréhensions, démarches romaines, équilibre à trouver entre contemplation et action. Mais l'institut affirme vite son originalité : prier pour les âmes souffrantes tout en répondant aux besoins des plus abandonnés, notamment par les soins gratuits à domicile et la mission. L'horizon s'élargit même jusqu'à la Chine, signe d'une charité qui ne veut pas de frontière. Marquée par une spiritualité de confiance absolue dans la Providence, Eugénie meurt à Paris le 7 février 1871, à quarante-cinq ans, emportée par un cancer. Béatifiée par Pie XII en 1957, elle rappelle une sainteté de lien : faire tenir ensemble l'invisible et le social, la mémoire des morts et la dignité des vivants, la prière cachée et l'action la plus pratique.

Que s'est-il passé un 7 fevrier ?

• 7 février 1497 : à Florence, les partisans de Savonarole dressent le « bûcher des vanités » sur la Piazza della Signoria. Jeux, miroirs, cosmétiques, instruments, livres et oeuvres d'art y sont brûlés, résumant en une scène spectaculaire la tension entre Renaissance, ferveur religieuse et contrôle moral de la cité.
• 7 février 1752 : Louis XV interdit la vente, l'achat et la détention des deux premiers volumes de L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Le livre qui voulait ordonner et diffuser les savoirs devient aussitôt un enjeu politique : censurer l'ouvrage, c'est reconnaître la puissance subversive des Lumières.
• 7 février 1812 : le troisième grand séisme de la séquence de New Madrid frappe la vallée du Mississippi. New Madrid est détruite, les berges s'effondrent, Reelfoot Lake se forme par subsidence et les vagues donnent par endroits l'impression que le fleuve remonte son cours.
• 7 février 1992 : les douze États de la Communauté européenne signent le traité de Maastricht. Le texte fonde l'Union européenne, introduit la citoyenneté européenne, renforce le Parlement, prépare la monnaie unique et transforme une communauté économique en projet politique continental.