Fêtes du 25 Février

Fête des Roméo

Le 25 fevrier, nous fêtons principalement les Roméo, correspondant au bienheureux Roméo, religieux carme du XIVe siècle, compagnon de saint Avertan. Son nom porte déjà une route : au Moyen Âge, le romieu ou romeo désigne volontiers le pèlerin qui marche vers Rome, avant d'évoquer plus largement l'homme en chemin vers les lieux saints. La tradition lui donne aussi le nom de frère Henri. Il vit au couvent des Carmes de Limoges, dans un ordre né au contact de la Terre sainte et profondément marqué par la prière, la pauvreté et l'itinérance spirituelle. À ses côtés se trouve Avertan, prêtre carme, figure plus connue, réputée pour sa ferveur et son détachement. Roméo, lui, apparaît comme un frère discret, probablement convers, attaché aux tâches simples de la communauté. Les deux hommes obtiennent la permission d'entreprendre un pèlerinage vers les Lieux saints. Pour des religieux du XIVe siècle, ce n'est ni un voyage confortable ni une parenthèse exotique : c'est une marche longue, coûteuse, dangereuse, exposée aux routes incertaines, aux ports, aux maladies et aux violences du temps. Ils quittent donc Limoges en mendiants de Dieu, avec le désir de prier au plus près des traces du Christ. Leur route les conduit en Italie, vers Rome puis vers la Toscane. À Lucques, l'aventure s'interrompt. Épuisés, atteints par une épidémie que la tradition associe à la peste, ils meurent avant d'avoir atteint Jérusalem, vers 1380. La mémoire locale leur rend de belles funérailles, et les récits hagiographiques entoureront ensuite leur voyage d'épisodes merveilleux. Mais le coeur de leur témoignage demeure plus sobre : ils ont voulu aller jusqu'au bout d'un désir de foi, et leur pèlerinage inachevé est devenu lui-même signe de fidélité. Le bienheureux Roméo rappelle une sainteté de marche : partir sans maîtriser l'arrivée, accepter que la route transforme davantage que le but, et faire d'une vie simple un pèlerinage offert.

Que s'est-il passé un 25 fevrier ?

• 25 février 1830 : la première d'Hernani de Victor Hugo déclenche à la Comédie-Française la fameuse « bataille d'Hernani ». Dans la salle, romantiques et classiques s'affrontent autant que les acteurs jouent, faisant de cette soirée un manifeste bruyant pour la liberté du théâtre.
• 25 février 1870 : Hiram Rhodes Revels prête serment au Sénat des États-Unis. Premier Afro-Américain à siéger au Congrès, il incarne l'élan fragile de la Reconstruction, quelques jours après la ratification du XVe amendement protégeant le droit de vote sans distinction de race.
• 25 février 1956 : Nikita Khrouchtchev prononce devant une session fermée du XXe congrès du Parti communiste soviétique son « rapport secret » contre Staline. La dénonciation du culte de la personnalité et des purges ouvre la déstalinisation et secoue tout le monde communiste.
• 25 février 1964 : à Miami Beach, Cassius Clay bat Sonny Liston et devient champion du monde des poids lourds à vingt-deux ans. Cet immense retournement sportif annonce l'entrée en scène de Muhammad Ali, bientôt figure planétaire de la boxe, de la parole publique et de la culture populaire.