Fêtes du 2 Février

Fête des Théophane

Le 2 fevrier, nous fêtons principalement les Théophane, correspondant à Saint Théophane Vénard, prêtre des Missions étrangères de Paris et martyr au Tonkin, dont la vie courte a laissé une trace étonnamment vive dans la spiritualité missionnaire française. Né en 1829 à Saint-Loup-sur-Thouet, dans les Deux-Sèvres, il grandit dans un milieu chrétien simple où les récits de martyrs d'Extrême-Orient nourrissent très tôt son imagination. Enfant, la lecture de la vie de Jean-Charles Cornay, lui aussi missionnaire mort au Tonkin, lui donne le désir d'offrir sa vie à l'annonce de l'Évangile. Après ses études à Doué-la-Fontaine, Montmorillon et Poitiers, il entre au séminaire des Missions étrangères de Paris, est ordonné prêtre en 1852 et part presque aussitôt vers l'Asie. Il passe par Hong Kong, apprend les langues, puis rejoint le Tonkin occidental, dans l'actuel Vietnam du Nord. Là, son ministère se déroule sous la persécution : déplacements de nuit, catéchèse clandestine, sacrements célébrés dans la discrétion, familles chrétiennes menacées par les édits impériaux. De santé fragile, Théophane n'a rien d'un aventurier triomphant ; sa force est plutôt une joie tenace, presque légère, qui frappe ses proches jusque dans l'épreuve. Arrêté le 30 novembre 1860, il est enfermé dans une cage à Hanoï et condamné à mort pour avoir refusé d'abjurer. Depuis sa prison, il écrit à sa famille des lettres d'une paix saisissante, où la peur n'efface ni la tendresse ni l'humour. Il est exécuté le 2 février 1861. Canonisé par Jean-Paul II avec les martyrs du Vietnam en 1988, il sera particulièrement aimé de Sainte Thérèse de Lisieux, qui reconnaîtra dans ses lettres une âme proche de la sienne. Saint Théophane Vénard rappelle une sainteté de fidélité souriante : tenir dans l'obscurité, rester libre sous la contrainte, et faire de la mission non une conquête, mais un don jusqu'au bout.

Que s'est-il passé un 2 fevrier ?

• 2 février 962 : à Rome, Otton Ier reçoit la couronne impériale des mains du pape Jean XII. Ce couronnement relance en Occident l'idée impériale héritée de Charlemagne et installe la matrice du Saint-Empire romain germanique, où l'autorité des souverains allemands et celle des papes resteront durablement liées, puis rivales.
• 2 février 1848 : le traité de Guadalupe Hidalgo est signé entre les États-Unis et le Mexique. Il met fin à la guerre américano-mexicaine, fixe le Rio Grande comme frontière texane et entraîne la cession d'un immense territoire, transformant la carte de l'Amérique du Nord et le destin du Sud-Ouest américain.
• 2 février 1922 : Ulysses de James Joyce paraît à Paris chez Shakespeare and Company, la librairie de Sylvia Beach. Publié en tirage limité après des démêlés de censure, le roman fait entrer la journée ordinaire d'un homme de Dublin dans une expérimentation littéraire qui marquera tout le modernisme.
• 2 février 1990 : devant le Parlement sud-africain, F. W. de Klerk annonce la levée de l'interdiction de l'ANC, du PAC et d'autres mouvements, ainsi que la libération prochaine de Nelson Mandela. Ce discours ouvre la négociation qui mènera à la fin institutionnelle de l'apartheid.