Fêtes du 18 Février

Fête des Bernadette

Le 18 fevrier, nous fêtons principalement les Bernadette, correspondant à Sainte Bernadette Soubirous, jeune fille de Lourdes devenue témoin des apparitions de Massabielle et religieuse des Soeurs de la Charité de Nevers. Née le 7 janvier 1844 dans une famille de meuniers, Bernadette connaît très tôt la fragilité sociale. La ruine du moulin familial, les dettes et la maladie conduisent les Soubirous au Cachot, ancienne prison humide et misérable où ils vivent dans une pauvreté extrême. Elle parle surtout le bigourdan, lit difficilement, souffre d'asthme et paraît, aux yeux de beaucoup, trop simple pour porter un grand message. Le 11 février 1858, alors qu'elle cherche du bois près du Gave avec sa soeur Toinette et une amie, elle voit dans la grotte de Massabielle une « Dame » vêtue de blanc. Dix-sept autres rencontres suivront jusqu'en juillet. Bernadette ne cherche ni spectacle ni pouvoir : elle répète ce qu'elle a vu et entendu, accepte les interrogatoires du commissaire, du procureur, du clergé et des curieux, mais refuse d'inventer ce qu'elle ne sait pas. Sa formule reste décisive : elle est chargée de dire, non de faire croire. Au coeur des apparitions, la Dame demande prière, pénitence et confiance ; Bernadette découvre aussi, en grattant la terre, une source qui deviendra l'un des signes les plus connus de Lourdes. Lorsque la notoriété devient trop lourde, elle entre en 1866 à Saint-Gildard de Nevers. Elle y vit cachée, malade, souvent éprouvée, sans capitaliser sur sa célébrité. Elle meurt le 16 avril 1879 et sera canonisée en 1933. Sainte Bernadette rappelle une sainteté de vérité humble : tenir bon sans embellir, rester libre devant les puissants comme devant les foules, et laisser une parole simple traverser les soupçons.

Que s'est-il passé un 18 fevrier ?

• 18 février 1229 : Frédéric II et le sultan ayyoubide Al-Kâmil concluent le traité de Jaffa. Par la négociation plus que par les armes, Jérusalem, Bethléem et Nazareth reviennent provisoirement au royaume latin, tandis que les lieux saints musulmans restent protégés.
• 18 février 1885 : Les Aventures de Huckleberry Finn de Mark Twain paraissent aux États-Unis. Roman d'enfance, de fuite et de satire sociale, le livre deviendra un classique américain tout en restant durablement controversé pour sa langue, son humour et sa représentation du racisme.
• 18 février 1930 : Clyde Tombaugh identifie Pluton à l'observatoire Lowell, en comparant des plaques photographiques au comparateur à clignotement. L'objet sera annoncé en mars comme neuvième planète, avant d'être reclassé en planète naine en 2006.
• 18 février 1952 : la Grèce et la Turquie rejoignent l'OTAN. Ce premier élargissement de l'Alliance atlantique intervient au début de la Guerre froide et renforce son flanc sud-est, entre Méditerranée, Balkans, mer Noire et Moyen-Orient.