Fêtes du 16 Février

Fête des Julienne

Le 16 fevrier, nous fêtons principalement les Julienne, correspondant à Sainte Julienne de Nicomédie, vierge et martyre que la tradition situe en Bithynie, dans l'actuelle Turquie, au début du IVe siècle. Sa mémoire est ancienne, mais sa biographie nous parvient surtout par des récits hagiographiques tardifs, riches en motifs symboliques ; il faut donc y lire à la fois le souvenir d'un culte solide et le langage spirituel des communautés qui l'ont vénérée. Julienne aurait vécu à Nicomédie, grande ville impériale d'Asie Mineure, au temps où les persécutions frappent durement les chrétiens. Fille d'un notable païen, parfois nommé Africanus, elle est promise à Eleusius, magistrat ou préfet selon les versions. Tout semble la destiner à une alliance socialement avantageuse. Mais Julienne, devenue chrétienne, refuse que le mariage exige le reniement de sa foi. Les récits disent qu'elle demande à son fiancé de reconnaître le Christ ; son refus transforme alors une promesse d'union en procès. Celui qui devait l'épouser devient son juge, et la pression familiale rejoint la violence politique. Les supplices attribués à Julienne, le feu, l'eau bouillante, les chaînes, la confrontation au démon, appartiennent au langage des Passions de martyrs. Ils ne cherchent pas seulement à décrire l'horreur ; ils montrent une liberté intérieure que ni la peur, ni l'humiliation, ni la contrainte du corps ne parviennent à posséder. Décapitée vers 304 ou 305, elle est honorée en Orient comme en Occident. Au Moyen Âge, son culte se diffuse largement, notamment autour de Naples et dans les pays du Nord, où elle est invoquée contre les maladies. L'iconographie la représente parfois tenant un démon enchaîné, signe que la tentation a perdu son pouvoir. Sainte Julienne rappelle une sainteté de conscience : dire non quand tout pousse à céder, garder la foi sans dureté inutile, et laisser une apparente faiblesse devenir une résistance plus forte que la violence.

Que s'est-il passé un 16 fevrier ?

• 16 février 1804 : pendant la première guerre barbaresque, Stephen Decatur mène une expédition nocturne dans le port de Tripoli pour incendier l'USS Philadelphia, frégate américaine capturée. Déguisés en marins maltais, ses hommes neutralisent le navire sans perte américaine ; l'opération devient un mythe fondateur de l'US Navy.
• 16 février 1923 : Howard Carter pénètre dans la chambre funéraire de Toutankhamon, dans la Vallée des Rois. Après l'antichambre découverte en 1922, l'ouverture révèle les chapelles dorées et le sarcophage, relançant l'égyptomanie mondiale entre prouesse archéologique, spectacle médiatique et légende de la malédiction.
• 16 février 1943 : le régime de Vichy institue le Service du travail obligatoire. Les jeunes Français requis doivent partir travailler pour l'économie de guerre allemande ; le dispositif symbolise l'enfoncement de la collaboration et pousse des milliers de réfractaires vers la clandestinité puis les maquis.
• 16 février 2005 : le protocole de Kyoto entre en vigueur. Premier grand traité climatique contraignant pour les pays industrialisés, il transforme la lutte contre les gaz à effet de serre en objectifs chiffrés, marchés carbone et mécanismes internationaux, tout en révélant les limites de la diplomatie climatique.