Fêtes du 20 Décembre

Fête des Théophile

Le 20 decembre, nous fêtons principalement les Théophile, correspondant à Saint Théophile d'Alexandrie, témoin chrétien du IIIe siècle dont la mémoire est brève mais saisissante. Il ne faut pas le confondre avec Théophile d'Antioche, Père de l'Église, ni avec le Théophile pénitent popularisé au Moyen Âge par les Miracles de Notre-Dame. Le Théophile honoré le 20 décembre apparaît dans un récit transmis par Denys d'Alexandrie, puis conservé par Eusèbe de Césarée, au temps de la persécution de Dèce. À Alexandrie, un chrétien est jugé et semble vaciller sous la pression du tribunal. Près de lui se tiennent des soldats, Ammon, Zénon, Ptolémée, Ingénuus, ainsi qu'un vieil homme nommé Théophile. Au lieu de rester spectateurs, ils l'encouragent ouvertement par leurs gestes, puis se présentent eux-mêmes devant le juge en déclarant leur foi chrétienne. Le passage ancien insiste surtout sur ce renversement : ceux qui paraissaient être de simples témoins deviennent les vrais accusés, tandis que le tribunal, impressionné par leur assurance, se trouve déstabilisé. La tradition les rangera ensuite parmi les martyrs d'Égypte, même si le détail de leur fin reste moins sûr que l'éclat de leur confession. Saint Théophile incarne ainsi une sainteté de courage immédiat : soutenir celui qui faiblit, prendre sa place au risque du danger, et faire de la solidarité une profession de foi.

Que s'est-il passé un 20 decembre ?

• 20 décembre 1803 : à La Nouvelle-Orléans, le territoire de Louisiane est officiellement transféré de la France aux États-Unis. L'achat devient concret sur le terrain, double presque l'espace américain et ouvre une expansion continentale lourde de conséquences.
• 20 décembre 1860 : la convention de Caroline du Sud vote à l'unanimité l'ordonnance de sécession. Premier État esclavagiste à quitter l'Union après l'élection d'Abraham Lincoln, elle enclenche la chaîne politique qui mène à la Confédération puis à la guerre de Sécession.
• 20 décembre 1951 : dans l'Idaho, le réacteur expérimental EBR-I produit une électricité utilisable par fission nucléaire et allume quatre ampoules. L'expérience, modeste en apparence, prouve qu'un réacteur peut devenir une source d'électricité.
• 20 décembre 1999 : à minuit, Macao passe sous souveraineté chinoise après plus de quatre siècles d'administration portugaise. Devenu région administrative spéciale, le territoire applique le cadre un pays, deux systèmes et clôt symboliquement l'époque coloniale européenne en Asie.