Fêtes du 18 Décembre

Fête des Gatien

Le 18 decembre, nous fêtons principalement les Gatien, correspondant à Saint Gatien de Tours, premier évêque traditionnel de la cité et figure des débuts du christianisme en Touraine. Son histoire repose sur des traditions anciennes mais tardivement mises en forme, ce qui impose une certaine prudence : la mémoire locale le présente comme l'un des missionnaires envoyés en Gaule au IIIe siècle, probablement sous le pape Fabien, pour organiser des communautés chrétiennes encore fragiles dans un monde largement païen. Arrivé à Tours, Gatien ne fonde pas immédiatement une Église triomphante. Les récits insistent au contraire sur la difficulté de sa mission : méfiance des habitants, discrétion nécessaire, célébrations cachées et petits groupes de croyants réunis hors des espaces officiels. Il aurait exercé pendant de longues années, construisant patiemment une présence chrétienne avant les grandes figures plus connues que seront Saint Lidoire puis surtout Saint Martin. Cette sobriété fait justement sa force éditoriale : Gatien n'est pas le saint d'un épisode éclatant, mais celui d'un commencement. La cathédrale de Tours porte son nom, rappelant que toute grande mémoire chrétienne commence souvent par un travail lent, minoritaire et peu visible. Sa fête du 18 décembre honore donc moins un conquérant religieux qu'un semeur : un homme dont la tradition a gardé l'image d'une fidélité première, capable de préparer le terrain spirituel sur lequel la Touraine chrétienne, puis martinienne, prendra racine.

Que s'est-il passé un 18 decembre ?

• 18 décembre 1271 : Kubilai Khan adopte pour son empire le nom dynastique de Grand Yuan. Ce choix, formulé dans un édit à la chinoise, transforme la conquête mongole en régime impérial chinois et prépare l'unification politique du pays sous la dynastie Yuan.
• 18 décembre 1865 : le secrétaire d'État William H. Seward proclame l'adoption du treizième amendement de la Constitution américaine. Après la ratification par les États, l'abolition de l'esclavage entre officiellement dans le texte constitutionnel des États-Unis.
• 18 décembre 1892 : Casse-Noisette de Tchaïkovski est créé au théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg. Accueilli d'abord sans l'enthousiasme qui l'entoure aujourd'hui, le ballet deviendra l'un des rituels culturels les plus populaires de la période de Noël.
• 18 décembre 1912 : à Londres, la découverte de l'homme de Piltdown est annoncée devant la Geological Society. Présenté comme un chaînon majeur de l'évolution humaine, le fossile se révélera en 1953 l'un des canulars scientifiques les plus célèbres du XXe siècle.