Fêtes du 17 Décembre

Fête des Gaël

Le 17 decembre, nous fêtons principalement les Gaël, correspondant à Saint Gaël, forme populaire de Saint Judicaël, roi breton de Domnonée devenu moine. Sa mémoire appartient à la Bretagne du VIIe siècle, dans un monde où les petits royaumes armoricains doivent composer avec la puissance franque. Judicaël est présenté comme le fils du roi Judhaël et l'aîné d'une large fratrie. À la mort de son père, au lieu de s'accrocher d'abord au pouvoir, il se retire au monastère de Saint-Jean de Gaël, lié à Saint Méen, signe d'une vocation spirituelle précoce. La tradition rapporte pourtant qu'il quitte cette retraite lorsque les troubles dynastiques et les besoins du royaume l'appellent. Couronné vers 632, il gouverne la Domnonée avec une réputation de justice, de générosité et de piété. Son épisode le plus historique reste la rencontre de Clichy, en 636, où Saint Éloi sert d'intermédiaire entre lui et le roi Dagobert Ier : un traité de paix apaise les relations entre Bretons et Francs, montrant que la sainteté de Judicaël n'est pas seulement monastique, mais aussi politique au meilleur sens du terme, capable de transformer l'autorité en pacification. Après quelques années de règne, il abdique de nouveau et retourne à la vie monastique, laissant l'image d'un souverain qui préfère finalement l'obéissance, la prière et le service des pauvres à l'exercice durable du pouvoir. Des traditions populaires ajoutent des récits de charité, notamment l'aide donnée à un lépreux qui révèle le visage du Christ. Fêté le 17 décembre sous les noms Judicaël, Gaël, Gicquel ou Juhel, il garde une couleur très bretonne : celle d'un prince devenu artisan de paix, puis moine, dont le nom continue de porter l'idée d'une noblesse offerte plutôt que possédée.

Que s'est-il passé un 17 decembre ?

• 17 décembre 1777 : le ministre français Vergennes reconnaît officiellement les États-Unis comme nation indépendante. La décision, rendue possible par la victoire américaine de Saratoga, prépare les traités franco-américains de février 1778 et internationalise la guerre contre Londres.
• 17 décembre 1903 : à Kitty Hawk, en Caroline du Nord, Orville et Wilbur Wright réalisent les premiers vols motorisés, contrôlés et soutenus d'un appareil plus lourd que l'air. Le premier essai ne dure que douze secondes, mais il ouvre l'âge de l'aviation.
• 17 décembre 1989 : Les Simpson commencent comme série indépendante sur la Fox avec l'épisode de Noël Simpsons Roasting on an Open Fire. Ce démarrage improvisé lance l'une des fictions télévisées les plus durables et influentes de la culture populaire.
• 17 décembre 2010 : à Sidi Bouzid, en Tunisie, Mohamed Bouazizi s'immole par le feu après la confiscation de sa marchandise. Le geste déclenche une vague de colère qui devient la révolution tunisienne, puis l'étincelle du Printemps arabe.