Fêtes du 9 Avril

Fête des Gautier

Le 9 avril, nous fêtons principalement les Gautier, correspondant à Saint Gautier de Pontoise, abbé bénédictin du XIe siècle, figure attachée à l'abbaye Saint-Martin de Pontoise et à la mémoire monastique de l'Île-de-France. Les calendriers locaux ont parfois déplacé sa fête, mais sa tradition demeure celle d'un homme partagé entre le désir de solitude et l'obéissance à une charge reçue. Né vers 1030 en Picardie, près d'Andainville selon la tradition, Gautier reçoit une solide formation et enseigne la philosophie et la rhétorique avant d'entrer chez les bénédictins de Rebais, dans le diocèse de Meaux. Un récit ancien le montre déjà libre devant les duretés de son temps : novice, il aurait ouvert la prison de l'abbaye à un pauvre détenu, répondant qu'il fallait donner à celui qui demande. Vers 1069, le roi Philippe Ier le fait nommer abbé de la nouvelle fondation de Pontoise. Gautier accepte mal cette dignité. Il aspire à l'effacement, fuit plusieurs fois vers Cluny ou vers Tours, et va même jusqu'à Rome demander au pape Grégoire VII d'être libéré de sa charge. La réponse pontificale le renvoie à Pontoise avec ordre de tenir son poste. Son obéissance n'a donc rien d'une ambition ; elle devient un consentement difficile, arraché à un tempérament qui préférerait la dernière place. De retour auprès de ses moines, Gautier enseigne par l'exemple la discipline régulière, combat les abus et la simonie, et cherche une réforme patiente plutôt qu'une autorité brillante. Saint Gautier rappelle une sainteté de responsabilité acceptée : ne pas confondre humilité et désertion, aimer la solitude sans abandonner les frères confiés, et servir là où l'on n'aurait pas choisi de rester.

Que s'est-il passé un 9 avril ?

• 9 avril 1241 : à Legnica, en Silésie, les Mongols écrasent une armée européenne menée par Henri II le Pieux, avec des chevaliers polonais, allemands et des ordres militaires. Cette victoire, obtenue par mobilité, feintes et tirs d'archers, montre brutalement à l'Europe centrale la puissance tactique de l'expansion mongole.
• 9 avril 1682 : au débouché du Mississippi, René-Robert Cavelier de La Salle prend possession de la Louisiane au nom de Louis XIV. Le geste donne un nom français à un immense bassin fluvial, bien plus vaste que la Louisiane actuelle, et projette la Nouvelle-France au coeur de l'Amérique du Nord.
• 9 avril 1865 : à Appomattox Court House, Robert E. Lee remet l'armée confédérée de Virginie du Nord à Ulysses S. Grant. D'autres forces sudistes capituleront ensuite, mais cette rencontre dans la maison McLean devient le symbole de la fin effective de la guerre de Sécession.
• 9 avril 1959 : la NASA présente au public les sept astronautes du programme Mercury. Ces pilotes d'essai, bientôt surnommés les Original Seven, deviennent les premiers visages de la conquête spatiale américaine et ouvrent la voie aux vols de Shepard, Glenn, puis aux programmes Gemini et Apollo.