Fêtes du 18 Avril

Fête des Parfait

Le 18 avril, nous fêtons principalement les Parfait, correspondant à Saint Parfait de Cordoue, prêtre et martyr du IXe siècle, dans l'Andalousie d'al-Andalus sous l'émirat de Cordoue. Son nom latin, Perfectus, a été conservé en français sous la forme Parfait, ce qui pourrait faire sourire si sa vie n'avait pas été si rude. Il dessert une communauté chrétienne mozarabe, probablement autour de la basilique Saint-Aciscle, dans une ville brillante mais traversée de fortes tensions religieuses. Les chrétiens y vivent comme minorité tolérée, encadrée juridiquement et exposée aux équilibres politiques du moment. Selon la tradition transmise notamment par Saint Euloge de Cordoue, deux hommes l'interrogent dans la rue sur Jésus et Mahomet, en lui promettant une discussion sans piège. Parfait répond avec prudence puis fermeté ; ses propos sont ensuite rapportés aux autorités et jugés blasphématoires. Arrêté, emprisonné, appelé à se rétracter, il persiste dans la confession du Christ. Il est exécuté le 18 avril 850 et devient l'un des premiers martyrs de Cordoue, cette série de chrétiens mis à mort au milieu du IXe siècle et dont Euloge a voulu garder la mémoire. Comme souvent pour les passions de martyrs, le récit doit être lu avec le discernement dû aux textes écrits dans un contexte de tension. Mais son noyau spirituel demeure fort : Parfait n'est pas seulement l'homme d'une controverse, il incarne le risque d'une parole religieuse quand elle devient impossible à entendre dans l'espace public. Son culte franchit les Pyrénées et gagne Paris, où une messe fut longtemps chantée en son honneur à Notre-Dame. Saint Parfait rappelle une sainteté de franchise coûteuse : parler sans calcul quand la conscience l'exige, rester fidèle dans la prison, et ne pas réduire la vérité à ce que le pouvoir autorise à dire.

Que s'est-il passé un 18 avril ?

• 18 avril 1506 : le pape Jules II pose la première pierre de la nouvelle basilique Saint-Pierre de Rome. Le chantier, confié d'abord à Bramante puis repris par Michel-Ange, Maderno et le Bernin, deviendra l'un des grands manifestes de l'art européen, de la Renaissance au baroque.
• 18 avril 1906 : à 5 h 12, un séisme majeur frappe San Francisco et rompt la faille de San Andreas sur plusieurs centaines de kilomètres. Plus encore que la secousse, les incendies qui suivent ravagent la ville et font de la catastrophe un tournant dans l'histoire de la sismologie et de l'urbanisme américain.
• 18 avril 1938 : Action Comics n° 1 est mis en vente aux États-Unis. Dans ses pages apparaît Superman, créé par Jerry Siegel et Joe Shuster : un personnage vendu quelques cents qui inaugure l'âge des super-héros et devient l'une des figures les plus puissantes de la pop culture mondiale.
• 18 avril 1955 : la conférence de Bandung s'ouvre en Indonésie. Vingt-neuf pays d'Asie et d'Afrique, dont beaucoup sortent à peine de la colonisation, y affirment leur volonté de coopération, de souveraineté et de non-alignement dans un monde dominé par la guerre froide.