Fêtes du 16 Avril

Fête des Benoît-Joseph

Le 16 avril, nous fêtons principalement les Benoît-Joseph, correspondant à Saint Benoît-Joseph Labre, pèlerin mendiant du XVIIIe siècle, né à Amettes en Artois et mort à Rome en 1783. Aîné de quinze enfants, élevé dans une famille modeste et profondément chrétienne, il reçoit une formation auprès d'un oncle prêtre et désire d'abord devenir moine. Mais son chemin ne suit pas la trajectoire attendue. Il frappe à la porte des chartreux, puis de la Trappe, revient, insiste, essuie plusieurs refus : trop jeune, trop fragile, trop austère, trop difficile à intégrer dans une communauté régulière. L'une des paroles qui lui est rapportée résume ce déplacement intérieur : Dieu le veut ailleurs. Cet ailleurs deviendra la route. Benoît-Joseph renonce à se fixer et parcourt à pied les grands sanctuaires d'Europe, de Lorette à Saint-Jacques-de-Compostelle, du Gargano à Rome. Il ne cherche pas l'aventure, mais une pauvreté radicale où le pèlerinage devient monastère à ciel ouvert. Vêtu pauvrement, vivant d'aumônes, souvent incompris, il garde pourtant une étonnante liberté : ce qu'il reçoit, il le partage avec plus pauvre que lui. À Rome, il dort sous les arches du Colisée, prie longuement dans les églises, fréquente les Quarante-Heures et devient une figure familière du quartier Monti. Sa sainteté déroute parce qu'elle ne ressemble ni à la réussite sociale ni à la stabilité institutionnelle. Elle passe par l'effacement, l'errance, la dépendance assumée et une prière si constante que les humiliations ne semblent plus avoir le dernier mot. Le 16 avril 1783, pendant la Semaine sainte, il s'effondre près de Santa Maria ai Monti et meurt à trente-cinq ans. Très vite, la foule de Rome le reconnaît comme le saint des pauvres et des pèlerins. Benoît-Joseph Labre rappelle une sainteté de dépouillement extrême : ne posséder presque rien, mais garder assez de charité pour donner encore.

Que s'est-il passé un 16 avril ?

• 16 avril 1746 : la bataille de Culloden écrase le dernier grand soulèvement jacobite en Écosse. En moins d'une heure, l'armée de Charles Édouard Stuart est balayée par les troupes du duc de Cumberland, mettant fin aux espoirs sérieux de restauration des Stuarts et marquant durablement les Highlands.
• 16 avril 1917 : Lénine arrive à la gare de Finlande, à Petrograd, après son voyage depuis la Suisse à travers l'Europe en guerre. Son retour donne une direction nouvelle aux bolcheviks : paix immédiate, terre aux paysans, pouvoir aux soviets, autant de mots d'ordre qui pèseront sur la révolution russe.
• 16 avril 1943 : à Bâle, le chimiste Albert Hofmann ressent par accident les premiers effets psychédéliques du LSD-25, substance qu'il avait synthétisée chez Sandoz. Trois jours avant son expérience volontaire restée célèbre comme le Bicycle Day, une découverte de laboratoire ouvre déjà un chapitre majeur de la psychiatrie, de la contre-culture et des débats sur les psychotropes.
• 16 avril 1972 : Apollo 16 décolle du Kennedy Space Center avec John Young, Ken Mattingly et Charles Duke. Cinquième mission habitée à se poser sur la Lune, elle explore les hautes terres de Descartes et rapporte plus de 90 kilos d'échantillons, tout en montrant que le programme Apollo sait encore surprendre après ses premiers exploits.