Fêtes du 14 Avril

Fête des Maxime

Le 14 avril, nous fêtons principalement les Maxime, correspondant à Saint Maxime de Rome, martyr du IIIe siècle honoré avec Saint Tiburce et Saint Valérien sur la voie Appienne. Sa mémoire repose sur des sources anciennes mais sobres : le Martyrologe romain le place au cimetière de Prétextat, tandis que la tradition liée à Sainte Cécile donne au récit sa forme la plus connue. Maxime n'apparaît pas d'abord comme un chef de communauté ni comme un ascète déjà retiré du monde. Il appartient plutôt au cadre administratif et judiciaire de la Rome impériale : il est l'homme qui voit passer les condamnés, reçoit les ordres et accompagne l'exécution de Tiburce et Valérien, arrêtés pour leur fidélité chrétienne et leur refus des sacrifices. C'est précisément cette position qui donne à son histoire sa force. Maxime se trouve du côté du pouvoir, mais il rencontre chez ces deux frères une liberté que la menace ne détruit pas. Leur calme, leur foi et leur manière d'aller à la mort déplacent son regard. La tradition raconte qu'il demande à être instruit, reçoit le baptême, puis voit les âmes des martyrs confiées aux anges. En parlant de ce qu'il a compris, il cesse d'être simple témoin de procédure et devient témoin de foi. Son retournement lui coûte aussitôt sa sécurité : il est à son tour dénoncé, condamné et mis à mort. Comme souvent pour les martyrs des premiers siècles, les détails doivent être lus avec prudence, car la mémoire liturgique et le langage symbolique ont enrichi le récit. Mais le coeur de son témoignage reste net : Maxime est l'homme saisi par la vérité au moment même où il croyait seulement appliquer une décision. Saint Maxime rappelle une sainteté de conversion brusque et courageuse : ne pas laisser l'habitude du système éteindre la conscience, reconnaître la liberté intérieure chez ceux qu'on mène au supplice, et accepter que la foi transforme un spectateur en acteur.

Que s'est-il passé un 14 avril ?

• 14 avril 1900 : l'Exposition universelle de Paris est inaugurée par le président Émile Loubet. Pensée comme le bilan du XIXe siècle, elle attire près de 51 millions de visiteurs et laisse à la capitale des marqueurs durables comme le Grand Palais, le Petit Palais, le pont Alexandre-III et l'élan qui mène à la première ligne du métro.
• 14 avril 1931 : la Seconde République espagnole est proclamée après les élections municipales qui ont désavoué la monarchie dans les grandes villes. Le départ d'Alphonse XIII ouvre une expérience démocratique intense, réformatrice et fragile, bientôt rattrapée par les fractures qui mèneront à la guerre civile.
• 14 avril 1981 : la navette spatiale Columbia atterrit sur la base d'Edwards, en Californie, au terme de STS-1. Ce premier vol orbital d'une navette habitée valide le pari technique d'un vaisseau ailé réutilisable, capable de décoller comme une fusée et de revenir se poser comme un avion.
• 14 avril 2003 : le consortium international du Human Genome Project annonce l'achèvement de la première séquence de référence du génome humain. Après treize ans de travail, cette carte de milliards de lettres d'ADN fait entrer la biologie dans l'ère génomique et transforme durablement la recherche médicale.